কার দিকে ঝুঁকবেন মরুরাজ্যের মানুষ, তা নিয়ে জল্পনার মধ্যেই শনিবার রাজস্থানের ১৯৯টি বিধানসভা কেন্দ্রের ভোটগ্রহণ মোটামুটি নির্বিঘ্নেই শেষ হল। দিনের শেষে ভোট পড়ল ৬৮ শতাংশেরও বেশি। কংগ্রেসের আশা, গত তিন দশকের ধারা ভেঙে এ বারে ফের ক্ষমতায় ফিরবেন মুখ্যমন্ত্রী অশোক গহলৌত। অন্য দিকে বিজেপি আশা, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর জনপ্রিয়তায় ভর করে তারা ফের দখল নেবে মরুরাজ্যের।
দিনভর ভোটদানের হার এবং জনতার মেজাজ দেখে গহলৌত আশাবাদী, তাঁর নেতৃত্বে রাজস্থানে ফের সরকার গড়বে কংগ্রেস। এ দিন ভোটপর্বের মধ্যেই এক সাক্ষাৎকারে সে কথা জানান তিনি। গহলৌত বলেন, এই সরকারই ফিরবে, আমি নিশ্চিত। কিন্তু কোন যুক্তিতে তিনি এমন দাবি করলেন? তারও জবাব ওই সাক্ষাৎকারে দিয়েছেন কংগ্রেসের যাদুকর-নেতা। এ প্রসঙ্গে কেরালার উদাহরণ টেনে তিনি বলেন, ‘‘৭০ বছর ধরে কেরালায় পাঁচ বছর অন্তর কখনও সিপিএম, কখনও কংগ্রেস সরকার গড়েছে। কিন্তু সিপিএম ভাল কাজ করেছে বলেই সেখানকার মানুষ ২০২১ সালে তাদের দ্বিতীয় বারও ভোট দিয়ে জিতিয়েছে।’’ তাঁর সরকার ভাল কাজ করেছে বলেই মানুষ তাঁদের দ্বিতীয় বার ক্ষমতায় ফেরাবে বলে আত্মবিশ্বাসী গহলৌত এবং কংগ্রেস নেতৃত্ব। রাজস্থানের কংগ্রেস নেতৃত্বের বক্তব্য, গহলৌতের নিজস্ব জনপ্রিয়তার সঙ্গেই যোগ হয়েছে চিকিৎসা বিমা, কম দামে গ্যাস সিলিন্ডার, মহিলাদের জন্য বিনামূল্যে স্মার্টফোন, জাতগণনার প্রতিশ্রুতির মতো বিষয়, যা দলের জয় নিশ্চিত করবে। যদিও গহলৌত বনাম সচিন পাইলটের দ্বন্দ্ব এবং শেষ বেলার কানহাইয়া লাল খুনের প্রসঙ্গ টেনে বিজেপির ঝোড়ো প্রচার নিয়ে উদ্বেগ রয়েছে দলের একাংশের মধ্যে। কংগ্রেসকে ভাবাচ্ছে রাজস্থানের গত তিন দশকের সরকার বদলের ইতিহাসও।
